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我們這里討論的“7納米”主要是指用于CPU、GPU、高端手機(jī)SoC等產(chǎn)品的邏輯工藝(Logic Process)。它的技術(shù)挑戰(zhàn)和解決方案與DRAM或NAND Flash存儲(chǔ)器工藝是有區(qū)別的。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),7納米節(jié)點(diǎn)之所以如此重要,并不僅僅是尺寸的又一次縮小,它代表了半導(dǎo)體制造在物理極限、技術(shù)工具和經(jīng)濟(jì)模式上的一個(gè)根本性轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我們可以從以下四個(gè)核心層面來(lái)理解它的重要性:
1. 光刻技術(shù)的革命:EUV的首次大規(guī)模量產(chǎn)應(yīng)用
這是7納米節(jié)點(diǎn)最廣為人知的標(biāo)志性變革。
背景(問(wèn)題的根源): 光刻(Lithography)是芯片制造的靈魂,它用光來(lái)“雕刻”電路圖案。長(zhǎng)久以來(lái),我們都使用193納米波長(zhǎng)的深紫外光(DUV)。通過(guò)沉浸式光刻(Immersion Lithography)、相移掩模(PSM)等技術(shù),我們硬是“逼迫”193納米的光源,制造出了遠(yuǎn)小于其波長(zhǎng)的電路(比如28nm、14nm)。
DUV的極限: 到了10納米和7納米節(jié)點(diǎn),用DUV來(lái)刻畫(huà)最精細(xì)的圖形變得極其復(fù)雜和昂貴。我們需要使用多重曝光技術(shù)(Multiple Patterning),比如LELE(光刻-刻蝕-光刻-刻蝕)或者SADP(自對(duì)準(zhǔn)雙重曝光)。這就像讓你用一支很粗的馬克筆,通過(guò)多次描繪、遮蓋、再描繪的方式,畫(huà)出一條極細(xì)的線。這不僅大幅增加了工藝步驟(有時(shí)一個(gè)金屬層需要3-4次光刻和刻蝕),還引入了大量的套刻對(duì)準(zhǔn)(Overlay)誤差,嚴(yán)重影響良率和成本。
EUV的登場(chǎng): 極紫外光刻(EUV Lithography)的波長(zhǎng)僅為13.5納米,從物理上解決了“筆太粗”的問(wèn)題。在7納米節(jié)點(diǎn),業(yè)界領(lǐng)先的晶圓廠(如TSMC的N7+工藝、三星的7LPP工藝)首次將昂貴且開(kāi)發(fā)難度極高的EUV技術(shù)導(dǎo)入大規(guī)模量產(chǎn)。
更少的工藝步驟: 降低了循環(huán)時(shí)間(Cycle Time),簡(jiǎn)化了流程控制。
更好的圖形保真度: 避免了多重曝光帶來(lái)的套刻誤差和累積效應(yīng)。
潛在的成本優(yōu)勢(shì): 雖然EUV設(shè)備本身極其昂貴(單臺(tái)超1.5億美元),但通過(guò)簡(jiǎn)化流程,在綜合成本和良率上可以取得平衡。
工程意義: 這是一次根本性的變革。使用EUV可以將原本需要3-4步多重曝光才能完成的關(guān)鍵層,簡(jiǎn)化為1步。這直接帶來(lái)了:
因此,7納米是DUV技術(shù)發(fā)揮到極致的終點(diǎn),也是EUV技術(shù)開(kāi)啟量產(chǎn)新紀(jì)元的起點(diǎn)。
2. 晶體管架構(gòu):成熟的FinFET與設(shè)計(jì)的極限
FinFET的成熟期: FinFET(鰭式場(chǎng)效應(yīng)晶體管)從22/16納米節(jié)點(diǎn)開(kāi)始引入,以其3D的“鰭片”結(jié)構(gòu),極大地增強(qiáng)了柵極對(duì)溝道的控制能力,抑制了短溝道效應(yīng)。在7納米節(jié)點(diǎn),F(xiàn)inFET技術(shù)已經(jīng)非常成熟,但也被推向了物理極限。
工藝挑戰(zhàn): 為了繼續(xù)提升性能,工程師需要將“鰭片”(Fin)做得更高、更薄,我們稱(chēng)之為更高的鰭片高寬比(Fin Aspect Ratio)。這給刻蝕工藝帶來(lái)了巨大的挑戰(zhàn),要在幾十納米寬的空間里,刻蝕出非常深且陡峭的溝槽,同時(shí)還要保證鰭片形狀的均勻性,難度極大。
DTCO(設(shè)計(jì)-技術(shù)協(xié)同優(yōu)化)的深度融合: 在7納米,設(shè)計(jì)和工藝的結(jié)合變得前所未有的緊密。由于工藝窗口極小,不再是工藝部門(mén)單方面滿(mǎn)足設(shè)計(jì)需求。而是設(shè)計(jì)規(guī)則(Design Rule)變得極其嚴(yán)格,迫使芯片設(shè)計(jì)者必須按照工藝能實(shí)現(xiàn)的方式來(lái)布局電路。例如,標(biāo)準(zhǔn)單元的高度、金屬布線的方向和間距都受到嚴(yán)格限制。這種協(xié)同優(yōu)化是保證7納米芯片能夠成功量產(chǎn)的關(guān)鍵。
3. 經(jīng)濟(jì)模式的轉(zhuǎn)折:成本陡增與玩家洗牌
成本的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng): 7納米的研發(fā)成本和建廠成本是天文數(shù)字。一條7納米產(chǎn)線的投資高達(dá)150-200億美元,是28納米產(chǎn)線的數(shù)倍。這主要是由EUV光刻機(jī)等昂貴設(shè)備、更復(fù)雜的工藝步驟(即使引入EUV,總步驟數(shù)依然非常多)以及更高的研發(fā)投入驅(qū)動(dòng)的。
行業(yè)格局固化: 巨大的資本投入門(mén)檻,直接導(dǎo)致了能夠參與這場(chǎng)“先進(jìn)工藝競(jìng)賽”的玩家急劇減少。在7納米節(jié)點(diǎn),全球范圍內(nèi)真正有能力進(jìn)行大規(guī)模量產(chǎn)的,只剩下臺(tái)積電(TSMC)、三星(Samsung)和英特爾(Intel)等少數(shù)家巨頭。其他公司(如GlobalFoundries)則在這一節(jié)點(diǎn)前宣布放棄追趕。7納米確立了目前晶圓代工領(lǐng)域的頭部集中格局。
4. 新材料與工藝整合的復(fù)雜性
為了解決性能瓶頸,7納米引入了更多新材料和復(fù)雜的集成方案。
接觸與互連的挑戰(zhàn): 當(dāng)晶體管越做越小,連接它們的金屬導(dǎo)線也越來(lái)越細(xì)。電阻(Resistance)和電容(Capacitance)組成的RC延遲成為性能的主要瓶頸。在7納米節(jié)點(diǎn),為了降低接觸電阻,業(yè)界開(kāi)始在一些關(guān)鍵接觸點(diǎn)(Contact)和底層金屬互連(Interconnect)中,使用**鈷(Cobalt, Co)**來(lái)替代傳統(tǒng)的鎢(Tungsten, W)和銅(Copper, Cu)。鈷在極小尺寸下的電阻率表現(xiàn)更優(yōu),但它的引入也帶來(lái)了全新的沉積(Deposition)和化學(xué)機(jī)械拋光(CMP)工藝挑戰(zhàn)。
系統(tǒng)級(jí)的工藝整合: 整個(gè)7納米的工藝流程超過(guò)1000個(gè)步驟,任何一步的微小偏差都可能導(dǎo)致最終的良率災(zāi)難。工藝整合(Process Integration)工程師需要像一位總指揮,完美協(xié)調(diào)光刻、刻蝕、薄膜、擴(kuò)散、CMP等所有模塊,確保它們之間能夠兼容,并最終形成一個(gè)穩(wěn)定、可靠的整體工藝。
總結(jié)。7納米之所以重要,因?yàn)樗且粋€(gè)“分水嶺”:
工具上: 告別了沿用近20年的純DUV時(shí)代,開(kāi)啟了EUV量產(chǎn)的元年。
技術(shù)上: 將FinFET晶體管推向了極致,并讓DTCO從一個(gè)選項(xiàng)變成了必選項(xiàng)。
經(jīng)濟(jì)上: 巨額的投入門(mén)檻重塑了半導(dǎo)體制造的版圖,形成了寡頭競(jìng)爭(zhēng)的格局。
材料上: 為了延續(xù)摩爾定律,開(kāi)始在核心互連部分引入新材料(如鈷),開(kāi)啟了材料創(chuàng)新的新階段。
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